Ambalema es un valle extenso y fértil, limitante con el río Magdalena; El visitador Lesmes Espinosa decidió poblan Ambalema con más de 500 indios panches, otrora habitantes de la región. El lugar fue también una estación intermedia de los caminos reales que unían a Santafé y Mariquita. El paso del sabio Mutis por Ambalema en el siglo XVIII dejó como uno de los hechos más importantes la investigación de la corteza de la quina y el hallazgo de sus propiedades medicinales y su valor comercial. La población tolimense vio no solamente cruzar la Expedición Botánica sino también la Revolución de los comuneros, semilla de la independencia. Desde su fundación en agosto de 1627, Ambalema fue reconocida por la producción tabacalera que concentraba la actividad de sus primeros pobladores; el comercio de la hoja de tabaco significó prosperidad hasta la segunda mitad del siglo XIX. Hoy por hoy, en la región crecen muchos árboles frutales y se cultiva arroz, algodón y sorgo. Así mismo, la actividad pesquera es otra de sus fuentes de ingresos. Por su patrimonio arquitectónico el municipio fue declarado monumento histórico nacional en abril de 1980. Fuente: Folleto Ministerio de Cultura y Ministerio de Comercio, Ruta Mutis.
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